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壁落小说 > 马过江河 > 第二章.幽北风云 244.李家外戚

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    沈归仿佛没感觉到李乐安胸中的那一团怒火,反而语气轻松地与这位小伙计攀谈起来:

    “哦?我们三人就是听过东幽李家的鼎鼎大名,这才会跑到这大荒城来,想要在贵宝地寻出一条发财的路子;怎么?小哥您华丽坏外的意思,莫非这条财路还不大好找?”

    但凡是当伙计差的人,都肯定是能说会道、也喜欢闲聊的性子;这位‘棍子’被沈归这么一询,再加上此时天色的确还早,街面上也还算是清静,索性就拿过了‘自己’的面碗,坐在了沈归三人的桌子边上。

    “不瞒三位爷,小人就是土生土长的大荒城人士!自打我爷爷那辈儿,就在这地界干饭馆了……”

    李乐安好像不太喜欢棍子这刻意压低、故作神秘的声音,刚听到这里便出言打断道:

    “干了三辈儿,如今传到‘孙子’这里,不仅仍然是个伙计、而且还是个街边小饭铺的伙计!让‘小爷’我看呐,你们家是压根就没长做生意的那根筋……”

    棍子一听李乐安这话,脸色立刻一冷,随即便咬牙切齿地反驳到:

    “这位小爷您可有点门缝里看人了!早在我爹那辈,就已经在这地界支起了‘老大老大’的一个大饭庄子!要不是身受那些李姓老爷们的‘多年关照’,如今我棍子最次也是个大饭庄的少掌柜!”

    李乐安虽然也存着一份听真话的想法,但此时面对本家受责,也难免心生回护之情:

    “你家自己做倒了卖买,又与李家有何干系?”

    “自己做倒了买卖?那咱爷四个就好好说道说道吧!在我爷爷那辈呢,跟李家人就已经说好:这块地是十年一租,租银每年递增三分。可那个时候大荒城市面上繁荣啊,来往的客商一多,这饭馆生意自然就好做;而我们家呢,也就在这东幽路扎下了根;到我父亲接手饭馆之后,他们李家派人来加盖了一个小棚子……喏,就是如今这个小饭铺……凭着这个‘扩建’的‘仓库’呢,他们便撕毁了原来在衙门备过案的文书,又多增了一成的租金,租契也改成了五年一涨;直到二十多年前吧……李家的那位家主当上了幽北丞相,李家人便又派人前来,这次是商议入股事宜,说是要与我们家饭庄合作,借给我们银子扩建门脸……这样一来呢,又过了三年左右吧,我和我那位命苦的老娘,便横草没拿、竖草没沾地滚出了自家祖业。”

    棍子把话说到了这里,眼睛里出现了一些闪烁的泪光,也就无法开口继续说下去了。不知其中龌龊的李乐安,自然是听了个一头雾水,只好出言再次询问道:

    “李家出银子扩建,入股分息也实属正常,你们家的生意做赔了,折了人家的股银,最后被收了铺子,也怪不得别人头上啊!

    沈归摇了摇头,朝着李乐安小声解释道:

    “这还不明白吗?要么就是强迫认定了驴打滚的利息、要么就是再随便建个什么草棚马号之类的,以此占份干股……”

    棍子听到这里抬起头来,嘴角挂着笑意、脸上流着泪水,故作轻松地说道:

    “不,人家还真的出了银子,不仅翻新了门脸、还高价从南康置办回了金贵的一应用具;而且,按照这份投入来算,要占的股份也不算多……可自打重新开张之后,饭庄总会来上一群地痞无赖,占着位置不吃不喝,专门打骂来往的客人。日子久了,这样的饭馆谁又敢来光顾呢?既然生意每况愈下,我们又哪来的分红银子交给李家呢?于是,就这么三算两算的、没过多久,我们家祖传了三辈的饭庄子,就全都抵给李家了……”

    沈归听到这里,自然明白其中有着什么样的猫腻了。不过他走出了小饭铺门口,向后面张望了片刻,又带着些纳闷地走了回来,向棍子问道:

    “你家祖业不是被李家占去了吗?可这后面就只是座空楼啊,你家被人霸占去的大饭庄子呢?”

    棍子眼中精光闪烁,语气中满满地都是报复的快意:

    “开饭馆可是个勤行,吃的就是一份挨累的饭。那些李家的大老爷哪受的起那份罪啊?抢过去不到两年时间,这饭庄子就让他们给开倒了……”

    “既然祖业都没了,你还在干嘛啊?有手有脚的棒小伙子,去别的地方再谋一条生路呗?”

    “爷您贵姓沈是吧?不瞒您说沈爷,我们这小饭铺的掌柜兼厨子,就是我们原来灶上的大师傅。我们爷俩早就想好了,只要不死,就哪都不去!就在这片‘坟地‘前面挂个‘帘子’守着。棍子这一辈子没别的什么指望,就是想要亲眼瞧瞧,他们这些李家人,最终到底会是个什么下场!”

    沈归看着这个‘忍辱负重’的小伙计,不免心生佩服之意。即便他‘报复’的方式有待商榷、但就他这份硬脾气、也当的起‘爷们’二字。

    不过,李乐安听到这里,早已如坐针毡一般难耐。

    这位李家大小姐,自幼便长在大荒城中。对于城中的一草一木、都有着极为深厚的眷恋之情。可今天经这‘棍子’一说,她突然觉得自己心中的那个大荒城,与实际上的大荒城,居然产生了极大的割裂之感!

    自己小的时候,尚在人世的奶奶,就经常会带着自己去大荒城街上买些吃喝玩意儿;而大荒城的百姓们,见到自己这个小姑娘也都是笑脸相应,口中无不称颂李家宽厚仁义;可如今想来,只怕早在哪个时候,这些大荒城中的百姓,便已经深受‘李家之害’了。而曾经对自己笑脸相迎的父老相亲们,当时的内心之中、只怕都在用最恶毒的语言诅咒着自己。

    “刚才来的那位李爷……又是什么人?”

    李乐安拼命压抑住了心中的难过之情,对小伙计‘棍子’提问到。皆因为李家能够摆上台面上的人,自己或多或少都见过几面;而这位衣着华贵、配饰精巧的‘李爷’,自己却觉得十分陌生,甚至心中连半分印象都没有。

    “哦,那位李爷啊?他本姓高……”

    “听不懂你这路话……”

    刚刚吃饱喝足,还偷吃了李乐安一个包子的刘半仙突然插嘴:

    “老仙长,这您有什么听不明白的吗?这位‘李爷’原本姓高,是李三林李大公子府上的大管家李财,他老人家府上的门房老爷。可能是因为跟李财彼此脾气相投吧,这才被‘恩赐’姓为李。如此一来,这位‘李高爷’,便可以在大荒城中打着‘李家人‘的大旗行事了。”

    李乐安听到这里,反复盘算了好几遍,才搞清楚其中混乱不堪的关系:李三林这个名字,她倒是听说过,好像是李家外戚大长老的亲孙子,平日负责管理一部分收租事宜。

    而刚才这为李爷,乃是李三林管家府上的门房,对于李乐安这位大小姐来说,也就是孙子的奴才的奴才!就这样身份的一个‘李家人‘,李乐安都不知道该怎么和他论辈;没想到,他在大荒城的街面上,竟会如此吃得开……

    “那你们刚才所说的‘什么份利银‘、‘什么工钱’,又是怎么一回事啊?是地租吗?”

    “是什么地租啊!份利银是他主子、管家李财的干股分红;而工钱呢,则是这位李大老爷的‘劳动所得’!至于地租嘛,那又是另外一回事了……”

    沈归听到这里,对这个看上去不起眼的小饭铺还真有些肃然起敬。

    “没想到就你们这么个破饭铺,还真是深藏不漏啊!卖面卖包子,竟然也能赚出这么多油水?还真不愧是三辈传下来的手段!”

    没想到棍子听到这里并未答话,反而是嘿嘿一笑,伸手指了指沈归面前空空如也的杯盘碗碟,伸出了右手平摊开来:

    “三位既然已经吃饱喝足,六个包子,三碗素面,一壶好酒,两碟干切牛肉,抹去零头不要,总共纹银二十两!”

    “怎么着?你们这开的难道是间黑店?老夫我走南闯北半辈子,一向都只有我坑人的份,还能让你小子给算计咯?”

    刘半仙一听这个价格,骤然站起身来,喷了棍子满头满脸的唾沫星子。

    “这位仙长,小的刚才已经把话说在前面了,你们就是不听啊!当然了,小的也清楚,就这么几个菜,在别地方最多也就二两银子;‘可在我们这大荒城的地界,你们来吃,它还就是这个价!当然了,您要是不给呢,我也拿您没什么办法,自有李家人去找你们要钱。因为这银子呐,我们饭铺最多也只能收到二两,剩下的那些,可都是李家布下的各项捐税……

    听到这里,李乐安伸手一拍桌面:

    “谁给的胆子?竟然敢私增赋税,这大荒城难道没有王法了吗?”

    “王法?不知道,没听过。我们只知道‘李法’。

    “李家私税收的如此猖狂,大荒城衙门难道就不管一管?”

    “管啊,那怎么能不管呢?你们今天这桌饭帐要是不结,自然有衙门口的兵丁去拿你们啊!哦对了,忘了告诉你们了。我们大荒城的府尹大老爷呢,也是李家人!”

    棍子说到这里,也不担心这三位好奇心很重的穷鬼‘逃单子’,端着面碗便走进了后堂之中。

    沈归看着神色复杂的李乐安,从怀中掏出一锭二十两的银子放在桌上,伸出手来在李大小姐眼前一晃:

    “小胖妞别犯愣了,咱们乔装入城,自然就要投石问路;那么这颗石头,就落在那位‘李老爷’头上吧。我要用这个数典忘祖的……哎呦……”

    被叫成‘胖妞‘的李乐安、飞起一脚,直接跺在了沈归的踝骨之上;随即便搀起刘半仙的胳膊,走出了这间小饭铺。

    平心而论,无论以任何时代的审美标准来评判,李乐安都远远称不上是个‘胖妞’,只是略圆了一些而已。
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