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壁落小说 > 伊塔之柱 > 第三百五十八章 桥 XV

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    沙漠之中的风是有形的,风卷过沙丘,所带起沙砾的形状,即是它的形状。

    马哈扎尔-伊什夫深陷的鹰目,看着沙丘之上,丝丝缕缕的风,打着旋儿,带走一层层沙尘。烈日暴晒着沙漠,而远处奎斯塔克的白墙,正在阳光之下泛着光,这座古老的王都像是一具沙漠中央的枯骨。

    被秃鹫光顾过后,只留下嶙峋的骨骸——至少在这些惯匪眼中看来,正是如此。只是那枯骨之下,还埋藏着数不尽的财富与传说,有貌美的女人们,美轮美奂的王宫,那里有他们渴求并为之疯狂的一切。

    但可惜,他们只有在美梦之中才能梦到那样疯狂的场景——犹如那个古老的传说,翠色的暗星吞没了一切,大地陷入了末日之中。

    只是末日还没来,放纵的人们就要先疯狂一把了。

    几名沙盗正骑在沙蜥蜴上,这种荒漠地带特有的生物高大健硕,如同所有兽脚亚目的蜥形纲一样,它们直立双足行走,趾端长有锐利的爪子,背后还生着一排排用以求偶的光鲜亮丽的羽毛,裂开的大嘴之中露出一排排匕首一样的牙齿。

    这是沙漠之民的马,与巴尔戈这样性格温和的驮兽不一样,它们天生是为战斗而生,来去如风,仿佛天生与沙盗们的生活相匹配。与之相比,贝因的沙之骑士们更喜欢使用地行龙,体格更加庞大,承担起骑士的重装披甲。

    几名骑手来到沙丘之上,与这位沙盗之王并立,这些都是后者多年的老伙计,因此马哈扎尔-伊什夫也不在意这样的‘冒犯’。或者说,作为沙漠之上的传奇,可以止小儿夜啼的狠角色,真正敢于挑战他权威的人,现今还没有生出来。

    他穿着一件灰褐色花纹的长袍,头上也缠着头巾,面色黝黑,脸上有几道交错的深深的疤痕——为其平添了几分狠戾之气。这位沙盗之王正一只手扶着自己的弯刀,如同标枪一样挺立在沙蜥蜴的背上,紧紧把嘴唇抿成了一条线,肩头上还站着一只茶隼,一种沙漠地带常见的猛禽。

    他深褐色的目光,静静看着远处。

    时间不多了。

    他只追求金钱与财富,权力与地位,美酒与女人,但若是有机会在这里放上一把火的话——

    这位沙盗之王眼中闪动着残忍而嗜血的光芒,那幽深的眸子深处,仿佛已经映着那冲天的火光——火焰熊熊燃烧着,宫阙坍塌崩落,女人尖叫哭喊,金银珠宝映衬着火光,令人心动。

    马哈扎尔-伊什夫伸出舌头,舔了一下有些发干开裂的嘴唇。

    ……

    没有找到叶华,方鸻虽然有些失望,但也只能接受这个结果。

    他先向那个南方同盟的选召者道了一声谢,然后便准备带着洛羽与箱子离开。只是还没走出几步,一个两鬓染霜的中年男人忽然出现在两人面前,向他们开口道:“你们真想知道十年之前发生了什么?”

    方鸻听到这个声音,当即一怔看向对方:“是你!”他差一点失声喊了出来——面前的中年男人一身灰色的炼金术士大衣,呢绒的布面看起来灰扑扑的,一只手带着金属手套,衣领上方右面脖子上有一个奇特的纹身——面色严肃,目光深邃,给人的感觉犹如两道利剑。

    他曾经在坦斯尼尔见过这个人,其正是在沙之旅舍夺走了因罕兹四型的那个‘流浪炼金术士’,对方竟然敢出现在这个地方,奎斯塔克,伊斯塔尼亚的王都,那位沙之王的眼皮子底下。

    方鸻一只手按在了自己胸口的水晶,差一点下意识就要把灵活构装召唤出来。但他看着那个中年男人一动不动地站在自己面前,只冷静地看着自己,忽然之间手上的动作慢了下来,悬停在水晶上方一寸处,最后又缓缓放下手,并放弃了这个念头。

    他看了看那个在一旁有些意外的选召者,再看了看后者,明白了什么。

    “你们?”

    “算是合作关系。”

    方鸻两道眉毛皱了起来,面前的这个‘流浪炼金术士’与叶华,也南方同盟也是盟友么?那么他也应当算是沙之王巴巴尔坦一边的人?他之前建立起的逻辑,这一刻不禁又有些混乱起来,大公主声称流浪炼金术士与她母后的被害有密切的关系,甚至参与了当日的袭击——

    而此刻这个人,出现在沙之王巴巴尔坦的阵营当中,是不是说明十年之前的那场袭击,真不如想象之中那么简单?沙之王对于大公主的软禁,或许还有着某种更深层次的原因,原本渐渐明了起来的答案,此刻在方鸻心中一度再沉入黑暗之中。

    但对方却好像是看出他心中所想一样,开口道:“我猜你一定是认为,十年之前一群流浪炼金术士袭击了王妃,而我正是其中之一。”

    方鸻有些怔然地看着对方。

    中年人看着他手上的动作,不由轻轻摇了摇头:“其实有这个想法也不奇怪,因为有人在刻意引导这样的结果罢了,这点伎俩,这些年从来没有变化过。我甚至不用去寻找线索,也可以猜得出来——”

    方鸻一时间听得有些发愣。

    谁在引导这样的结果?

    这点伎俩,说的又是谁的伎俩?

    但他至少听明白了一件事。方鸻思索了片刻之后,抬起头来,问道:“你是想告诉我,你不是十年前的流浪炼金术士,但你怎么知道大公主殿下是怎么看待这一切的,你和我说这些是想证明什么?”

    他一连问了好几个问题。

    但中年人一个也不回答,只反问道:“你真想知道这一切?”

    这几乎是他第二次问这个问题。方鸻听了微微一怔,这才记起自己是来寻找阿菲法的下落的,但不知怎么的,仿佛鬼使神差一般,他此刻心中升起了一个古怪的念头——从抵达坦斯尼尔以来,种种事端纷迭而至,但它们背后,无一不与十年之前那场袭击产生联系。

    阿菲法也不会无缘无故失踪,这背后一定有人在谋划着什么。而十年之前的袭击,与眼下所发生的一切,看似风马牛不相及,但或许,它们正通过一种潜在的联系,关联在一起。表面上纷杂的线索之下,一定潜藏着一条看不见的线。

    那缺失线索的一角,说不定就隐藏在那个过去的故事遗失的板块之中——

    他心中产生了一种强烈的意愿,说不定能从那个故事之中,找到一些未知的线索。而那些线索,说不定就是自己所看不见的最后残缺的一部分,但前提是,他必须搞清楚面前这个人的动机是什么。

    他可没忘了,在坦斯尼尔沙之旅舍的那一场战斗——对方看起来,还是星门港军方通缉名单上的人物。这样的人,他自然不能轻信。

    不过他最后还是轻轻点了点头。

    对方微微让向一边,让出一条通道来,示意他进入。方鸻看着那黑洞洞的酒屋的入口,一时间竟产生了一种错觉,仿佛那后面是什么刀山火海一样的魔窟。但这个幻觉很快如潮水一般褪去,他吸了一口气,向前走去。

    后面箱子与洛羽互视了一眼,后者略微有一些担忧,但前者倒是无所谓地跟上去。

    那中年人没让方鸻走在前面,而是在前面引路。

    而进入之后也只是普普通通的大厅而已,没有方鸻想象之中左右埋伏的几百刀斧手——大厅之中光线明亮,与日前他见过的并无什么区别,客人也不少,沙之王的离开,与一位少女的平白失踪,似乎并未对这座古老的王城产生什么直观的影响。

    人们依旧过着一如往日的生活,那穿过日光起伏不定的尘埃,仿佛尘封着这座古老城市的每一天——日复一日,并无太多变化。只是人们所无法察觉的暗流,却仍旧汹涌向前,一点一点地塑造与推动着这个沙之国度的未来。

    走了一阵,中年人的声音才从前面传来:

    “巴巴尔坦早在十年之前就在调查王妃之死,那时候大公主还未成年,小公主更是还在襁褓之中。公主殿下调查的这些东西,在那个男人看来根本不算什么,当然她也很出色,未来说不定能更近一步,只是那位沙之王陛下或许已经等不及了……”

    他回转过身来,用深褐色的目光看着方鸻:“你为大公主效力,从一开始便为深宫之中的那位至尊所知晓,只是查清楚你们的来历,可能还多花了一些时间。你应该清楚叶华与贝因总督的立场,他们得知这些消息也不是什么奇怪的事情。”

    “我和叶华私交还算不错,他告诉我这些,也同样并不奇怪——”

    “那他们知道,你在沙之旅舍抢走因罕兹四型的事情么?”

    中年人再一次转过身去,同时反问:“那么苏长风知道你们在贝因干的事情么?”

    “那是你们先动的手,我们逼不得已。”

    “谁又不是呢?”

    两人走出大厅,进入后面的庭院之中,中年人看着前方的走道,开口道:“我差一件趁手的工具,为了实现一些目的,不得不那么做。你若认为我违反了《星门宣言》,那也无所谓——反正星门港的人也在通缉我,不是么?”

    方鸻忽然之间反应了过来:“你认识苏长风?”

    中年人不答。

    他心中微微一动,看着对方的背影,再问:“你是选召者。”

    对方仍旧默然。

    但不回答,也代表着默认了这个可能性。

    事实上方鸻已经看出了这一点,他忽然之间意识到了,星门港岂会无缘无故通缉一些原住民?那么只有一种可能性,这些流浪炼金术士,原本就是选召者——只是这个想法比原本带给他的震撼还要来得大。

    面前这个中年人至少已经四五十岁,一般来说选召者三十五岁之后就会因为与辉光物质同调的原因,实力大幅退化,但他亲自体会过与对方的战斗,那一场战斗,对方表现出的实力起码也有第一世界顶尖的水平。

    要是这是退化之后的实力,那退化之前得多强?

    十王,恐怕也到不了这个程度吧?

    这时中年人边走边说道:“作为一个通缉犯,我说的,你也可以选择不信——事实上你可以选择听,也可以选择不听。不过这个故事本身,其实与我关系不大,若你认为我是在向你解释什么,但你只需要听完就明白了。”

    “关于十年之前那场袭击?”方鸻问道。

    中年人点了点头。

    他停了一下,像是在回忆什么,过了好一会儿,才再说道:“那天你来找叶华时,我其实也在一旁旁听,当时你们说到了那本笔记,不过叶华他并没有告诉你那本笔记的来由——其实他是知道的,至于没有告诉你,你知道为什么么?”

    不等方鸻开口,中年人接着说了下去:“大约是因为他不想让你卷入这样的事端,十年之前关于七号禁令,关于当时考林王室,伊斯塔尼亚王室所发生的一切,还有你介入沙之王巴巴尔坦与大公主之间的纷争,在他看来都有些过于深入了。”

    “作为一个选召者——不,应该是一个合格的选召者,他当然不希望你违反《星门宣言》,这大约正是我和他最大的区别。”中年人再一次转过身来:“你叫艾德是吧,和历史上那个大炼金术士同名。我问你一个问题,你认为是规则重要,还是正义重要?”

    方鸻当即一愣。

    规则与正义,可《星门宣言》不正是选召者之间的正义么?

    看出他的想法,中年人笑了一下:“《星门宣言》是一种进步,但两个世界之间的融合与相互影响,从星门打开的那一刻起就已经决定了。并且这种关系注定会越来越紧密,以人为划出界限的方式,终有一天会迎来新的麻烦。《星门宣言》只是约束了当年,但又怎么能决定当下的一切,十三年前拜恩之战的一切,早就说明了许多问题了。”

    “《星门宣言》签订的时代,只有地球人可以前往艾塔黎亚,但艾塔黎亚人可以前往地球这样的情况,《星门宣言》可以预见么?”

    “两个世界的互相影响,已经成为了一种不可逆的过程,除非星门再一次关闭。在这样的情况下,选召者们想要在过去《星门宣言》的框架之下自善其身——或者说故作清高,已经是一种不合时宜的事情了。”

    方鸻默默听着这些话。

    这样的言论,其实并不新奇,在社区之上,频而有这样标新立异的声音。老实说,他并不十分认同这番话,或者说,他并不十分认同对方的行为。半个世纪之前签订的《星门宣言》或许已经有些不合时宜,但不代表着眼下已经礼崩乐坏,人们可以凭借自己心中的标准自由行事了。

    就像面前这位‘流浪炼金术士’,无论对方的说辞如何,都无法让方鸻感到对方在沙之旅舍的行事是正确的。

    中年人仔细观察着他的神色变化,明白这个年轻人心中的答案,并不是与自己相同。不过他也并不在意,只说道:“看来你并不认同我这番话,但似乎也不是很认同叶华的想法,这很好,年轻人就应当有自己的想法。”

    他看着前方,淡淡地答道:“未来会是一个崭新的时代,每个人都需要自己去寻找自己足下的路,无论是你、我、叶华,还是那个叫做Loofah的小姑娘也好。没有谁是绝对正确的,但或许这正符合我心中的理念,因为过去的那个时代已经结束了。”

    听到对方提到Loofah,方鸻还微微有些意外,不太明白这又与后者有什么关系。

    不过他其实一直听得云里雾里,只是心中却莫名想起了法里斯主教不久之前与自己的那番对话,他对于正义的认知,或许还没有一个准确的想法,但至少稍稍安定了一下内心,告诉自己至少有一条明确的道路。

    正如大猫人一样,他也将遵循着自己的路走下去。

    中年人这才撇开这些有的没的的话题,转回了正题:“其实我倒是可以告诉你,那本笔记的来历。”

    听到这句话,方鸻心中一凛,一下子提高了注意力。他早就对那本笔记产生了兴趣,但不仅仅是因为十年之前的那场袭击,甚至也不仅仅是因为希尔薇德父亲的故事,或者——是在他的孩提时代,在舅舅的书房之中,看到那本笔记的一刹那。

    那个疑问,便早已在他心中种下。

    那笔记究竟来自于何方?

    中年人用一种追忆的口气说道:“不过关于那笔记的故事,或许还要从更早的时间线上说起,比王妃遇袭的十年之前还要早,甚至在拜恩之战之前。那场战争的起因,大约是因为关于‘神之躯’的归属,不过真正的原因,其实更深层一些,但归根结底,还是因为一个冒险团的发现。”

    “那个冒险团,叫做黎明之星——”

    “现在已经很少有人记得这个名字了。”

    ……

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