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感动不已的罗德里希再次毫不留情地对我使出擒抱。他还是一样不懂得控制力道……
「喝啊！」
但毕竟是第二次了，所以我靠自己的力量挣脱。
「出现了，是罗德里希先生的得意招式。」
「艾尔先生，那位大人就是统率家臣的家宰吗？」
「嗯，只是他偶尔会因为感情失控而变成那样。」
「真是个夸张的人……」
尽管是因为太感动，但这个家臣还是对主君使出了擒抱。
这样确实是满夸张的。
「虽然他是个非常能干的人……」
「不好意思，我完全看不出来……」
「我想也是……」
艾尔和遥冷静地谈论罗德里希，这时候又有一个熟悉的人物现身了。
「埃里希哥哥！」
「好久不见了，威尔。听说你在帝国的内乱中非常活跃。」
虽然一年多没见，但埃里希哥哥还是一样帅气。
「辛苦的事也很多呢。不过埃里希哥哥为什么会在鲍麦斯特伯爵领地？」
「我是来帮忙的。」
在王国援助南方的鲍麦斯特伯爵领地进行开发时，领主却因为被卷入帝国内乱而失踪了一段时间。
因为有许多贵族想趁机搞鬼，所以陛下就命令埃里希哥哥过来帮忙。
他似乎已经到鲍麦斯特伯爵领地出差了一年多，辅左罗德里希开发领地。
「一开始确实是很忙。不过在收到威尔还活着并于内乱中大为活跃的报告后，那些想趁机搞鬼的家伙就安分下来了。大概是怕如果乱来被发现，会在威尔回来后被报复吧。」
王国近年来顶多只发生过纷争，所以大家都很害怕我们这些曾在真正的战争中讨伐了大量敌兵的人。
比起艾德格军务卿和阿姆斯壮伯爵，那些想趁机染指他人财富的家伙似乎更害怕我。
「即使如此，鄙人还是非常担心啊！」
「不好意思，把事情都丢给你处理。」
「不，只要主公大人平安回来，一切都值得……」
我告诉罗德里希因为还要在帝国处理一些事情，所以得把领地再托付给他一段时间，不过现在已经能够使用魔导行动通讯机，随时都能和罗德里希联络。
罗德里希现在可以直接跟我报告领地的事，再加上还有埃里希哥哥在，应该是不用担心。
「不好意思，可以再把领地托付给你们一段时间吗？」
「我没问题喔。毕竟是陛下正式指派的工作。」
「主公大人还有和帝国有关的工作要处理。鄙人也会衷心期待夫人们的归来。」
将鲍麦斯特伯爵领地托付给两人后，我们再次返回帝国。
「唉，威德林真是会给人添麻烦。」
「是吗？」
「我只是想稍微抱怨一下而已。毕竟批评威德林的人意外地多呢。」
在王国办完事情回到帝国后，忙碌的彼得就把我叫了过去。
起因是我在劝反叛军投降时，没有直接砍下纽伦贝尔格公爵的首级亮给他们看，而这在之后造成了问题。
「我觉得应该还有其他更重要的问题吧……」
毕竟还有极限钢的事要处理，而且我本来就觉得不需要特地砍下纽伦贝尔格公爵的首级，但最后打倒他的人是我们这点，也是个问题。
我们这些外国人立下了最大的功劳，那些批评我的人有一部分也是因为嫉妒和想拉我下台吧。
至于厄尼斯特的事，目前似乎还没曝光。
不过应该也瞒不久吧。
「因为威德林郑重地对待纽伦贝尔格公爵的遗体，所以大部分的反叛军都坦率地投降了。如果随便暴露他的首级，或许会引来他们的反抗，但也有许多贵族认为你们的作法太温和了。皇帝这个位子真是有够麻烦。」
对反叛军来说，纽伦贝尔格公爵是个好主人，所以他们才会立刻向郑重对待其遗体的帝国军投降。
那些批评我们的人，应该也明白这点。
然而对那些人来说，还是让纽伦贝尔格公爵的家臣们反抗比较有利。
只要讨伐那些家臣就能立下战功，而投降的反叛军在被帝国军吸收后，也可能会让职缺变少。
现在的帝国军维持得非常勉强。
旧纽伦贝尔格公爵家诸侯军里有许多优秀的人才，如果想重建帝国军，就绝对少不了他们。
「是你自己想要当皇帝的吧？」
「是啊。这次找你来，是想跟你谈关于报酬的事。」
帝国目前的财政状况似乎没想像中那么糟糕。
「因为我们没收了积极协助纽伦贝尔格公爵和反叛军的贵族们的领地和财产。从帝都被带走的财产和物资，大部分也都顺利回收了。」
此外彼得强制让泰蕾丝退位时，还一并没收了跟随前皇后的那些无能贵族们的财产和领地。
基于以上的理由，他成功确保了用来支付给我的报酬。
「不过要用二十年分期付款。」
为了进行战后复兴和推行新的经济政策，必须另外确保预算。
「我就知道会是这样。」
「虽然也不是不能一次结清，但这么一来，帝国政府就什么都没办法做了。不好意思啊。」
「只要最后能确实付款就好。」
「我会付啦。如果不付钱，感觉威德林会率领王国军打过来。」
「我才没那么野蛮。」
至少会在出兵前先催帐。
「很多时候就算上面的人这么想，底下的家臣们也不会允许。这对王国来说，也是个出兵的好理由。还有我答应你会好好和王国谈和。」
「你真是老实。」
「国家或贵族之间的交涉，表面上必须要表现得诚实。虽然私底下还是会各怀鬼胎，但目前还是必须和赫尔穆特王国谈和，扩大交易规模，以及进行战后复兴。好不容易确保了预算，帝国中央的权力也因为直辖地增加而变强。纽伦贝尔格公爵的政策，意外地透过他自己的败北实现了。」
我和彼得都觉得这样的发展实在是非常讽刺。
「我从泰蕾丝大人那里听说了纽伦贝尔格公爵的遗言。没想到那个宛如贵族模范的纽伦贝尔格公爵，其实并不想当贵族。太过有才能也是个问题呢，装得实在太像了。」
「不过也可以说就是因为他太过逞强，才会引发没有胜算的内乱。」
「当事人自己也没意识到的毁灭愿望啊……人类真是复杂。话说回来……」
或许是觉得继续讨论纽伦贝尔格公爵也没意义，彼得换了另一个话题。
「可以把泰蕾丝大人托付给你们吗？」
「就算你这么说，我们也只是批准了她的移民申请。不过这样好吗？」
「站在我的立场，这可是求之不得的事情。」
这也是理所当然。
对现在的彼得来说，泰蕾丝可说是最大的政治对手。
在被他拉下台前，泰蕾丝都以解放军领导人的身份和纽伦贝尔格公爵战斗，在那段期间也没犯下什么失误。
解放帝都原本也是泰蕾丝的功劳。
「她本人对皇帝的宝座毫无卷恋，不过或许会有人想拱她上台。不巧的是她又还未婚。」
如果有大贵族让自己的儿子与她结婚，就会形成派阀。
一旦情况变成那样，身为执政者的彼得可能就要被迫做出残酷的决断。
「就我个人来说，实在不想对像泰蕾丝大人那样年轻的女性做出那种决断。」
「只要彼得娶她当老婆不就解决了吗？」
其实这才是最快的解决方法。
由于双方都是贵族或皇族，因此根本不用在意两人之间有没有爱情。
「然后过着夫妻在政治方面互不相让的日子吗？我身边只要有艾梅拉就够了。」
「殿下，我并不是您的所有物。」
「又来了。艾梅拉真容易害羞。」
「我只是陈述事实。」
艾梅拉表现得还是一样冷漠，但她总是待在彼得身边，所以应该不讨厌他吧。
她果然是个傲娇。
只是绝对不会在我们面前表现出娇羞的一面吧。
「啊，对了。其他还有几件事情要说。」
彼得接着说明，首先是关于我在帝国领土内移动的事情。
「威德林也是帝国的荣誉伯爵，所以没理由限制你移动。如果只有你本人、家人和护卫倒还没什么关系，但带着军队移动就不太好了。」
这个荣誉伯爵的爵位，表面上是作为给我的奖赏。
不过实际上是因为我这个外国人贵族立下了大功，所以彼得才会把我拉进帝国，让其他人不要太敌视我。
这种爵位只限一代，而且还能领年金，所以我看起来好像没什么损失，但我毕竟是王国贵族，之后可能会因此被怀疑与帝国勾结，可以说是有利有弊。
不过我又不能拒收奖赏，就这样多了新的限制。
好处是变得能在帝国领土内自由移动。
「用『瞬间移动』没办法带军队啦。」
「那就好。至于交易部分，除了部分违禁品以外，你都可以自由购入，不过在直辖地要遵守帝国法，在贵族领地要遵守该贵族家制订的规定。有些贵族领地还会另外课关税。」
两个国家都一样将贵族领地视为一种自治领地，所以要不要课关税是由领主决定。
通常想要增加收入的领主会课关税，而重视提升流通量的领主不会，每个贵族的作法都不同。
「这部分跟王国一样呢。」
「再来就是希望你能帮忙将谈和桉的草桉提交给赫尔穆特三十七世陛下。我正在请专家研拟，之后将以此为基础进行调整。」
「我知道了。」
「战后处理的工作多到让人头晕。而且还必须尽快举办皇帝选举。」
「要举办选举吗？」
「因为没有其他候选人，所以只是单纯的信任投票。」
这次内乱只有两个选帝侯家幸存，虽然之后会多加一个瑞穗伯国，但他们已经宣布永远不会参加皇帝选举。
结果候选人只有彼得一个人，所以这场选举将会是单纯的信任投票。
「这场选举只是走一个形式。」
「毕竟这世界上有很多人看重形式。」
「没错。威德林今天接下来打算做什么？」
「我要去泰蕾丝家，和她商量移民的事。」
「嗯，这种事还是早点处理比较好。」
与彼得告别后，我立刻前往泰蕾丝的家。
「本宫正在享受平稳的悠闲时光。移民的事情，早就连行李都打包好了。」
我一到泰蕾丝家，就发现她把椅子搬到庭院，悠闲地在那里喝茶。
「你已经整理好行李了？动作真快。」
「又不是趁夜潜逃，不需要带多少行李。带有菲利浦公爵家徽章的物品，本宫全都还给阿尔冯斯了。如果还需要什么东西，到当地再买就行了。这样威德林的领地也能赚到钱吧。」
为了向周围的人表明自己已经不是菲利浦公爵家的人，泰蕾丝似乎将所有带有菲利浦公爵家徽章的物品都处分掉了。
「那个菲利浦公爵家秘传的魔法道具呢？」
我曾听泰蕾丝说过，除了那个魔法道具以外，只有当家能持有的魔法袋里还装了各种物品。
那个应该无论如何都要还给阿尔冯斯吧。
「我当然还给他了。另外我还告诉彼得大人『菲利浦公爵家秘传的魔法道具，在讨伐纽伦贝尔格公爵时发挥了极大的功效』。」
虽然泰蕾丝擅自拿去使用，但那些魔法道具原本就是菲利浦公爵家的东西，所以提供那些魔法道具的菲利浦公爵家也算立下了大功。
泰蕾丝借此巧妙地将讨伐纽伦贝尔格公爵的功劳让给了菲利浦公爵家。
再多的功劳，对现在的泰蕾丝来说都只是阻碍，所以她才将功劳让给新当家阿尔冯斯。
「拜此之赐，本宫的行李非常少。」
只有一个行李箱和一个包包。
另外似乎还有一个年轻女仆会陪她一起离开。
「其实本宫本来是打算一个人过去。不过现在服侍本宫的女仆也没有其他家人，所以不介意搬到国外。既然她也不确定之后能不能找到其他工作，不如就由本宫来照顾她。到了那边后，还得替她找个对象呢。」
泰蕾丝看着在一旁待命的女仆，如此回答。
「真像是贵族会有的想法。」
「以前培养的习惯没那么容易改掉。话说你能陪我去购物吗？毕竟也不能什么都不准备。」
「我很乐意奉陪。」
我陪泰蕾丝一起出门购物。
「怎么样。好看吗？」
「很适合你呢。」
泰蕾丝换上一般年轻女性常穿的服装，我也配合她换了衣服。
看在旁人眼里，就像是一对年轻的平民情侣在约会。
「已经恢复热闹了呢。」
内乱终结的消息，已经传遍了帝都。
虽然后续的善后还没结束，但帝都现在已经不是战场，许多人都开心地在这里买东西。
「这幅景象，让本宫觉得自己的努力也算是有价值了。」
「毕竟你在前半战立下了许多功劳。」
「不过后半就被彼得大人超前了。」
「这部分我也只能说抱歉了。」
「本宫并没有放在心上。掌权者本来就没什么正义可言，一切都是输家不好。而且本宫现在还活着。」
泰蕾丝挽着我的手臂，说出自己的想法。
「马克斯直到最后，都将自己真正的想法埋藏在心底。本宫办不到那种事。本宫无法彻底隐藏自己不想成为最高权力者的感情。」
泰蕾丝认为就是这点让她产生了破绽，并造成了她的败北。
而且她也不讨厌目前的状况。
不如说现在这样还比较轻松。
「被迫接下当家之位的阿尔冯斯，现在应该很辛苦吧。那个男人虽然能干，但总是缺乏干劲，不过现在他也不能将这点表现出来了。」
或许就是因为这样，我最近很少遇见阿尔冯斯。
掌权者就是如此辛苦。
「就这方面来说，威德林会魔法真的是很方便呢。」
无论有没有干劲，只要将统治的工作交给底下的家臣处理就行了。
即使如此，被夺取实权的可能性还是不高。
泰蕾丝非常羡慕我的境遇。
「因为我是个没分量的当家啊。」
「不过也不是真的完全没分量。真是令人羡慕。」
之后我们停止讨论这个话题，前往商业区购物。
「怎么样，好看吗？」
「颜色再明亮一点会比较好吧？」
「既然你这么说，应该就是这样吧？」
泰蕾丝试穿衣服时，我坦率地说出自己的感想。
「挑这个颜色好了。」
「嗯，像这种明亮的颜色，应该比较适合你吧。」
除此之外，她也买了一些装饰品。
虽然衣服也是如此，但她买的都不是符合菲利浦公爵身份的高级品，而是介于平民和下级贵族之间的层级。
「本宫已经不需要再引人注目了。这样的东西穿起来比较轻松，能买的种类也比较多呢。」
话虽如此，泰蕾丝果然还是前大贵族。
她天生就散发高贵的气质，又是个身材姣好的美女。
和内在仍是个平民的我完全不同，她不管穿什么都好看，真令人羡慕。
「艾莉丝她们假日时也会穿各种衣服，所以本宫试着和她们对抗了一下。」
「你们穿起来都一样好看。」
「喔，真是温柔的评价呢。你以前明明都会说妻子们比较漂亮，对本宫非常冷澹。」
「呃，那是因为……」
现在泰蕾丝只是个没什么实权，空有名目的贵族，而且也没有对我提出乱来的要求。
感觉就像是在和年长的大姐姐说话，能够放心地来往。
「不嫌本宫麻烦吗？」
「菲利浦公爵是很麻烦，但泰蕾丝一点都不麻烦。而且我对美女很温柔的。」
「哼，明明年纪比我小，却表现得这么嚣张。原来如此，你不觉得本宫麻烦啊。那为了奖励你称赞我，就请你吃个蛋糕吧。」
「既然我年纪比较小，就坦率地让大姐姐请吧。」
「不用客气，尽管吃吧。」
买完东西后，我们前往一间同样位于商业区的咖啡厅。
「听说这里新推出的蛋糕非常好吃。」
「那真是令人期待。」
我点的是咖啡，泰蕾丝点的是玛黛茶，然后我们还另外点了两份新推出的蛋糕。
实际吃过后，我发现那个蛋糕真的非常美味。
「这个加在生乳酪蛋糕上的苹果酱真是绝妙。」
「因为苹果是北方的特产品啊。」
苹果在这个世界，也是寒冷地区的特产品。
这也是我一定要进口的东西。
「不过你真的毫无卷恋吗？」
「嗯？皇帝的宝座吗？」
「那个也包含在内。」
我夺取了她的可能性，所以说不定她其实非常恨我。
「阿卡特神圣帝国的第一任女皇帝啊！嗯，对历史学者与对这个世界的政治感到绝望的人来说，那应该会是天大的好消息吧。」
无论何种政治体制，年轻的指导者与第一任女性皇帝，都会背负许多世间的关注与期待。
「不过我觉得背负着莫大的期待却做不出成果时，反而会让民众更加绝望。如果一开始就让人抱持过剩的期待，又更是如此了。本宫从来没希望自己能当上皇帝。」
「只是因为下任皇帝的宝座近在迟尺，才无奈地朝那个目标迈进吗？」
「坦白讲，大概就是那种感觉。本宫没有其他选择。追过本宫的彼得大人，和威德林年龄相近。他也只有一开始能被称作年轻的帝国改革者。再过不久，想拉他下台的人就会增加。他走的也是一条布满荆棘的道路。」
在地球上，备受期待的新政权一开始的支持率也都很高。
「真佩服彼得会想要当皇帝……」
我就算死也不想当。
「那是本人的希望。而且彼得大人身边，不是还有个让人觉得有点冷漠的女魔法师在吗？」
「啊，你是说艾梅拉吧。」
那个人长得很漂亮，但基本上是个尽忠职守的人，平常根本就不会笑。
许多贵族也都说她很冷漠。
虽然彼得和蓝兹贝尔格伯爵常公开说想娶她为妻。
「她平常对彼得也表现得很冷澹呢……」
「表面上是那样没错，但那位女魔法师非常拼命在保护彼得大人的安全。即使当上了首席魔导师，还是将大部分的工作交给部下处理，专心担任彼得大人的保镖。而且她从未抱怨过，所以那两个人应该是那种关系吧。」
该说不愧都是女性吗？
泰蕾丝似乎非常了解艾梅拉的心情。
「仔细想想，彼得大人和威德林很像呢。」
「哪里像？」
「都同样受年长女性欢迎。」
「哈哈哈……」
这让我好难回应。
说到这个，不晓得亚美莉大嫂过得好不好？
真想早点和她见面。
「威德林一离开帝国，本宫就会跟着成为自由之身。真令人期待呢。」
「搬到鲍麦斯特伯爵领地后，你有什么打算？」
「目前什么都还没决定。暂时应该会先专心享受自由吧。」
离开咖啡厅后，我们又逛了几间店，然后差不多到了傍晚。
「威德林要回去吃晚餐吗？」
「艾莉丝她们应该有煮饭。」
「我也想多练习料理。虽然贵族千金不需要学这种东西，但本宫现在觉得如果学会了应该会很有趣。」
「你果然还不会做菜啊……」
虽然她之前切菜的动作很熟练，但光切材料可是做不出料理。
「不，已经会啰。只是会做的种类非常少而已。你之前待在解放军时，应该也吃过菲利浦公爵家的传统料理吧？」
「确实是吃过，不过每天都吃同样的东西实在很腻。」
艾尔和艾莉丝她们后来都吃腻了，这也是我们开始自己煮饭的原因之一。
「菲利浦公爵家的女性成员们，都至少要会做那道料理。所以本宫也学会了。」
「原来如此。」
即使会做的料理不多，只要学会包含使用菜刀在内的基本技巧，应该就不难学会其他料理吧？
「如果能像艾莉丝大人那样学会各种料理，人生或许会变得更加丰富。反正本宫现在有的是时间，不如就向她请教吧。」
「这主意听起来不错。对了，不如你今晚也来吃饭，顺便请她教你怎么做吧。」
「喔。威德林也学会若无其事地邀约女性了呢，这样姐姐就放心了。」
「若无其事地邀约啊……」
我和泰蕾丝一起走回家。
坦白讲，我还不晓得我们之后会发展成什么样的关系。
不过觉得几乎已经舍弃帝国贵族身份的泰蕾丝很有魅力，绝对不是我的错觉。
＊＊＊
「接下来将举行阿卡特神圣帝国与赫尔穆特王国的谈和仪式。」
与泰蕾丝约会后的一个星期，两国总算在帝都的皇宫举办谈和仪式。
帝国那边是由彼得亲自出席，王国那边则是为了平衡两边的地位，同时派了外务卿与王太子殿下出席。
虽然感觉外务卿会被排挤，但其实他也非常忙碌。
不仅必须随侍在王太子殿下身边，还必须事先与两国的外务负责人拟定协议和磋商条件。
「总算结束了。」
「是啊。」
在被卷入内乱的成员中，我和修尔翠伯爵算是少数具备实务能力的上位贵族，所以之前都非常忙碌，但现在总算能松一口气了。
其实这种时候真正该工作的人是导师，但姑且不论能力，他根本毫无干劲，最后什么也没做。
这让我们的负担变得更加沉重。
「我本来以为会在一些琐碎的条件上起纠纷。」
两国曾经一度开战，而且帝国那边给人因为内乱变弱的印象，所以我本来以为王国会针对赔偿额展开强硬的交涉。
然而实际开始交涉后，反而是王国这边看起来比较急着谈和。
「是因为王国军比想像中还弱吧。」
在无能的雷格侯爵指挥下，八千名的先遣队被帝国单方面击溃了。
虽然后来透过菲利浦与克里斯多夫的活跃，总算洗刷了耻辱，但就算直接开战，王国还是有可能败给已经经历过实战的帝国精锐部队，目前王国军内充满了像这样的不安。
当然，表面上还是不能示弱。
不过在心里考虑这种可能性的贵族，确实是变多了。
「再来是纽伦贝尔格公爵的遗产。」
从地下遗迹发掘出来的魔法道具，也包含了瑞穗伯国在实战中用过的魔枪和魔炮。
尤其是帝国在最后那场战斗中，回收了相当多的魔法道具，如果那些魔法道具被运用在实战当中，很可能会对王国军不利。
因此王国最后做出的结论，就是在研拟出对策前，还是先老实地谈和并扩大通商比较妥当。
「（虽然鲍麦斯特伯爵也回收了不少，但还是帝国军的人数比较多，所以他们应该也确保了相当多的魔法道具。）」
修尔翠伯爵在我旁边小声地说道。
至于使用方法，只要问投降的纽伦贝尔格公爵家的士兵就行了。
需要的训练时间应该也不长。
「王国军必须慎重行事，否则可能会打草惊蛇。」
「累积了实战经验后，帝国的军队也变得更加精良了。」
如果允许旧纽伦贝尔格公爵家军，以及那些因为被解散家门而没落的贵族军队夺取王国军的领地，反而可能会是王国这边失去领地。
既然如此，还不如坦率地谈和，让对手谢罪与赔偿。
「虽然有些什么都不懂的贵族，提议重新侵略帝国。」
「我觉得应该不可能吧……」
「那些人就是因为不明白这点，才会被陛下讨厌啊。」
事先反复进行交涉并决定好条件后，两国顺利地完成了谈和程序。
波及王国北部的「移动」与「通讯」妨碍，被认定为是反叛者纽伦贝尔格公爵的独断，针对他犯下的罪行，两国同意由现在的帝国政府进行谢罪与赔偿。
虽然这是事实，不过一旦在战争中落败死亡，就会完全被当成是坏人，连反驳的余地都没有。
「胜者为王」这句话说得真是太好了。
除此之外，两国也完成了关于贸易的交涉。
帝国希望能借此增加复兴的财源，这么做也能同时增进两国的经济。
「获得两国许可的人，能自由出入直辖领地，但若要进入贵族领地，就必须另外获得许可。」
「毕竟要是协助贵族反叛可就不妙了。」
纽伦贝尔格公爵也是获得了奇怪魔族的协助。
即使不是魔族，外人还是有可能扇动贵族掀起叛乱。
那个魔族并非按照国家命令行动，但他是个只要能满足自己对知识的欲望，就算协助反叛者也不会产生任何罪恶感的家伙。
虽然这只是我的猜测，但魔国应该也觉得他是个棘手的家伙。
毕竟他的魔力在魔族中似乎也算是顶级。
不过从他会因为艾莉丝的「过度治愈」陷入苦战，就能看出本业是考古学者的他，并不擅长战斗。
可是他的头脑很好，在修理与整备发掘品方面，帮了纽伦贝尔格公爵不少忙。
「扩大交易规模有助于经济发展，但相对地走私和偷渡也会变多。而且虽然帝国的军队变精良了，但暂时还得处理小规模的内乱和骚动吧。」
内乱结束后，彼得强硬地对许多贵族做出了减封、转封和除籍的处分，接下来应该会产生一些反弹吧。
在重建与开发帝国的同时，他也必须巧妙地镇压那些反抗分子。
「他还那么年轻，接下来应该会很辛苦吧。他和鲍麦斯特伯爵同年吗？」
「是的。」
「那还真是辛苦。可以想像得到他的辛劳。」
王太子殿下和彼得，在我与修尔翠伯爵的面前盖下印章。
这么一来，持续了一年以上的内乱与两国随之产生的纷争总算结束了。
「终于能久违地回归冒险者兼贵族的生活了。」
「威尔，至少要说是贵族兼冒险者的生活吧。」
在两国签署议和条约后，又过了两个星期。
我正式从彼得那里获得奖赏，在向陛下进行最终报告，并在许多贵族的围绕下参加完庆祝胜战的派对后，我们总算返回鲍麦斯特伯爵领地。
「不过为什么王国军要办庆祝胜战的派对啊？不如说王国军其实是……」
「艾尔，不可以再说下去了。」
王国军的先遣队惨败给纽伦贝尔格公爵的事，已经成了禁忌的话题。
毕竟国家也有自己的面子要顾。
虽然说相对地也有点奇怪，但多亏我们与后来会合的菲利浦和克里斯多夫，在内乱中大为活跃，最后总算是保住了王国与王国军的威严。
这个事实才是重点。
「各位，让你们久等了。」
抵达宅第后，罗德里希和许多家臣已经出来迎接我们。从今天开始，我将依序处理探索「魔之森」、领地内的土木工程，以及一些作为贵族的工作。
不过鲍麦斯特伯爵领地在这一年多内，也发展得十分蓬勃。
鲍尔柏格的市区变得更加宽广，魔之森周边也盖了好几座城镇和公会分部，许多冒险者都以那里为据点，透过狩猎和采集累积了大量素材。
那些素材被卖到外地，为鲍麦斯特伯爵领地带来了一笔财富。
而获得的利益又继续投资在开发上。
开辟大规模的农地、建设供农民们居住的农村，以及整顿道路的工程，都如火如荼地进行。
这一切的流程，都是由鲍麦斯特伯爵家的家宰罗德里希在指挥。
虽然埃里希哥哥也有帮忙处理驱逐闹事的贵族，但罗德里希一个人应该也能勉强完成所有的实务工作。
换句话说……
「我突然想到，其实就算让罗德里希当领主也没关系吧？」
「威尔……你怎么可以说这种话……」
没想到我居然也会有被艾尔斥责的一天。
「……威尔，这是不可能的。」
我试着和埃里希哥哥提起刚才的话题，但也被他否决了。
一旁的罗德里希也跟着点头。
「埃里希哥哥，这是为什么？」
「虽然鲍麦斯特伯爵领地开发得很快，但那是因为威尔事前完成了基础工程。」
多亏基础工程已经完工，罗德里希才能有效率地进行开发。
所以我不在的时候，鲍尔柏格的建设工程还是能按照计划进行。
「埃里希大人说的没错。等之后开发新地区时，还得再请主公大人以土木工程冒险者的身份提供协助。而且鄙人只是因为受到主公大人的信任，才被赋予所有权限的家宰。就算鄙人现在说『以后鄙人就是新领主，大家要听我的话！』，也只会被大家无视而已。」
「这样啊。」
于是之后我继续拓平荒地、进行治水工程、整顿道路和打造能暂时用来防止野生动物入侵的设备。
「您这次答应得还真是干脆。」
「因为在内乱中吃了不少苦头啊。而且我从来没拒绝过罗德里希的要求吧。」
虽然被拜托时，可能会毫不掩饰地露出厌恶的表情。
我之前在帝国已经做了许多诸如帮忙构筑阵地，或是为了抚慰民心而协助开发城镇的工作，所以早就习惯了。
「原来如此，主公大人同时也是个优秀的工兵啊。」
「感觉与你为敌会很恐怖。」
埃里希哥哥，我又不是那种会主动树敌的人……
「而且威尔你们的战果，也大致传到王国这边了。你现在应该是王国最有威严，且最为人恐惧的贵族。」
虽然是邻国的内乱，但和平常那些尽可能避免出现死者的纷争不同，我是在认真互相残杀的战争中大为活跃。
这就是王国的贵族们对我感到敬畏的主因。
「贵族只要在战争中获胜，就会被人尊敬和恐惧。」
「反过来讲，只要一落败就会很凄惨。」
前任布雷希洛德藩侯就是因为在魔之森让自己的诸侯军溃败，名声才会一落千丈。
不过现任布雷希洛德藩侯在与布洛瓦藩侯的大规模纷争中获胜，恢复了家门的名声。
「雷格侯爵家这次的惨败，可能会让他们再也无法世袭现在的职位。」
不仅强硬地主张出兵，还替王国军造成重大的牺牲。
最后连当家本人也战死，让家门陷入混乱，这样下去他们很可能再也无法担任军务卿的职位。
「反�
�是率领剩下的士兵，于内乱中大为活跃的布洛瓦兄弟，在王宫内的评价变好了。」
他们顺利弥补了雷格侯爵犯下的失误，就连帝国军的高层都将他们视为名将。
尽管两人都是名誉贵族，但几乎已经能确定将获得更高的爵位和能够世袭的职位。
埃里希哥哥似乎对王宫里的状况了若指掌，这么说来，他似乎是隶属于卢克纳财务卿的派阀。
他的情报应该是来自那里吧。
「一场战争的结果，就让评价产生剧烈的变化啊……」
「因为大家都认为贵族应该要擅长战争。所以现在应该没有人敢公开找鲍麦斯特伯爵领地的麻烦。这样我也乐得轻松呢。」
「埃里希大人在各方面都帮了许多忙，真的是非常感谢。」
「罗德里希是个优秀的家宰呢。虽然我也希望底下有个像你这样的人才，但以我家的规模，应该没那么多工作要做吧。」
埃里希哥哥是名誉贵族，所以工作量不像有领地的贵族那么大。
不如说他家主要的工作都是由贵族本人处理，家臣们只负责辅左，平常没什么工作。
「我再过一阵子也要返回王都，但你应该还有些棘手的事要处理吧？」
「真的是瞒不过埃里希哥哥呢……」
我在这场内乱中带回来的新麻烦，首先当然就是泰蕾丝吧？
彼得似乎非常放心把她交给我照顾，而王国那边对此也没说什么。
她只带了一个女仆过来，之后也没再和菲利浦公爵家联络，所以大概是被当成「已经退场的人」吧。
她是个女性这点，也有很大的影响。
王宫似乎对她抱持着「虽然是当过选帝侯的人才，但终究是个女性」的想法，所以只把她当成是我的战利品之一。
如果女性主义者听到这种话，应该会很生气吧。
不过这个世界几乎没有那种人。
「曾当过公爵的杰出人才啊。她确实散发出那种气场呢，而且还是个美女。」
别看埃里希哥哥这样，他对女性的评价非常严格，这表示他真心认为泰蕾丝是个美女。
看来并不是我的评价太宽松。
「她在领主馆附近买了栋房子，过着宁静的生活。保险起见，我也有派护卫过去监视，但主要是用来保护她。」
一旦她出了什么事，将会演变成鲍麦斯特伯爵家的责任，所以罗德里希细心地做了这样的安排。毕竟难保不会有贵族为了找我麻烦，而派人袭击她。
罗德里希真是能干，我很庆幸是由他担任我的家宰。
「泰蕾丝大人的事还算好处理，反倒是菲莉涅大人的事比较棘手。」
「唔唔……」
她现在仍住在我家。
因为还不能马上让她和她的父亲布雷希洛德藩侯见面。
大贵族的私生子女极为常见，其中有许多是诈欺。
首先要让我的家臣带着证据去布雷希洛德藩侯家进行说明，不过即使对方承认，也无法轻易让他们重逢。
对方是大贵族，必须按照程序安排时间与场所。
菲莉涅这边也需要做好准备。
菲莉涅一直是被当成平民女性扶养，所以必须替她准备与贵族千金相符的服装，还有指导她学习礼仪。
虽然要等被布雷希洛德藩侯家认领后，她才会正式学习这方面的知识，但为了避免她在与父亲重逢时失礼，目前正由艾莉丝她们对她进行基础教育。
「主公大人，菲莉涅大人已经学会贵族的礼仪了吗？」
「我把这件事全权交给艾莉丝处理了，应该没问题吧。」
艾莉丝是真正的贵族千金，在礼仪方面也是完美无缺，所以应该可以放心交给她。
「既然是由艾莉丝大人指导她，那就不用担心了。」
「不如说威尔还比较危险。」
「艾尔，你有资格说别人吗？」
我们都是不被骑士爵家需要的孩子，而且老家还是偏远地区的小领主，所以我们受过的礼仪教育有跟没有一样。
「艾尔文说的没错。主公大人对王国的重要性将会愈来愈高，未来出席公共场合的机会也会增加，所以必须接受正式的礼仪教育。我立刻帮您准备教师。」
「呃啊……」
罗德里希擅自替我做出决定，仔细想想身为一个伯爵，我的确该学会正式的礼仪。
可恶的艾尔，都怪他多嘴……
「辛苦你啦，威尔，加油吧。」
认为事不关己的艾尔，以轻浮的态度勉励我。
「虽然我是个小法衣贵族，但毕竟是在王都工作，所以也透过岳父的人脉习得了礼仪。威尔，这种事只要习惯就好。」
「没错，只要习惯就好啦。」
「艾尔文也要加油喔。」
「咦？我也要学吗？」
埃里希哥哥突然勉励艾尔，让后者露出惊讶的表情。
「那当然。艾尔文是威尔的护卫，所以之后遇见大人物，以及出席正式仪式的机会也会变多吧。毕竟你是大贵族的重臣。」
「呃……」
埃里希哥哥的主张合情合理，让艾尔完全无话可说。
「太好了，艾尔，只要习惯就好呢。」
「你好像很高兴能把我一起卷进来……」
「讨厌啦，艾尔。我才不是那么没度量的男人。让我们一起学习与身份相符的礼仪吧。」
既然无法逃避，就只能多拖一点人下水了吧。
「明明是在讨论菲莉涅学礼仪的事情……」
发现自己也得学习礼仪，让艾尔显得有点沮丧。
「主公大人，艾尔文，我会替两位准备最棒的老师。」
「哈哈哈……真让人开心……」
之后好一段时间，我和艾尔的行程表里都多了一样礼仪课程，遗憾的是那对我们来说，比魔法和剑术困难许多，让我们费了不少工夫才学会。
「重逢的仪式是明天举办吗？」
「仪式啊……」
「大贵族不管做什么都很铺张，所以说是仪式也没错。」
经常见到卢克纳财务卿的埃里希哥哥，说出符合他身份的意见。
连与女儿的感人重逢都要被当成仪式，大贵族还真是辛苦。
「关于菲莉涅大人的事情，虽然和布雷希洛德藩侯家那边协调非常辛苦，但还是比不上正由我们照顾的那位大人。」
那个比菲莉涅还要棘手的人物，就是之前俘虏的魔族。
「吾辈正忙着整理资料。」
因为不能外出，厄尼斯特搬进了我们家最深处的房间。
虽然是罗德里希准备的房间，但那里原本就是用来招待宾客的高级客房，所以应该没问题。按照鲍麦斯特伯爵家的方针，我们替他准备了丰盛的三餐，也告诉他有任何需要都能直接跟我们说。
尽管随时都有人监视且不能外出，但本人毫不在意地窝在房间里，开心地与大量书籍和资料为伍。
「真是个货真价实的学者呢。学院里也有很多这种人。」
埃里希哥哥判断厄尼斯特和聚集在学院里的那些学者们是同类。
「虽然不能掉以轻心，但他应该不会突然逃跑吧？」
「嗯？你是鲍麦斯特伯爵的熟人吗？」
厄尼斯特发现我们的存在，向初次见到的埃里希哥哥搭话。
「我是常被人说靠弟弟往上爬的哥哥。」
「你……似乎很适合当学者呢。」
「如果我出生的家庭很富有，或许真的会当学者呢。」
「不论是人类或魔族，研究学问都很花钱呢。」
厄尼斯特似乎很中意埃里希哥哥，不过埃里希哥哥确实有成为学者的潜力。
「鲍麦斯特伯爵，你有什么事吗？吾辈正忙着制作和在纽伦贝尔格公爵领地发现的地下遗迹有关的报告。在来这里之前，必须优先处理纽伦贝尔格公爵委托的工作，所以没什么时间做报告。」
「……」
厄尼斯特夸张的发言，让罗德里希哑口无言。从他说的话完全感觉不出他是曾在帝国内乱中提供魔法道具给纽伦贝尔格公爵的人，因为他一点罪恶感也没有。
「不用担心吾辈会逃跑。鲍麦斯特伯爵领地的遗迹群几乎都没被探索过，调查起来非常花时间，在调查完之前，吾辈不会离开这里。」
「你给我暂时安分一点。」
「制作报告也很花时间，所以不用担心。」
之后厄尼斯特就埋首于制作报告，不管怎么叫都不回应，因此我们只好离开房间。
「事情就是这样。」
「原来如此，他并不隶属于国家啊……」
罗德里希总算明白厄尼斯特是个什么样的人。他只会为了满足对知识的欲望行动，是个能为此无视常识和善恶的危险人物。
不过他非常能干，只要能好好控制，一定能派上用场。
「鲍麦斯特伯爵领地的地下遗迹吗？那些遗迹确实几乎没人探索过。」
这块无人居住的土地光是开发就已经够困难了，实在没有余力进行学术调查。
唯一的例外，大概就只有魔之森的地下遗迹了。
「只要有给他好处，他就不太可能从这里逃跑吧？」
「我觉得应该不用担心他会逃跑。」
埃里希哥哥向罗德里希表示不需要担心。
「因为他非常聪明。他确实是魔族，并且拥有更胜威尔的魔力。不过如果是和纽伦贝尔格公爵合作时也就算了，现在没有其他能够帮忙藏匿他的人。」
「毕竟他现在是帝国的敌人。」
虽然我偷偷把他带了回来，但这件事不可能瞒得过彼得。
站在王国的立场，也不能放着危险分子不管。
即使拥有强大的魔力，同时对上好几名上级魔法师还是必死无疑。
「只要他肯安分一点，我觉得可以继续维持现状。」
再过不久，我们就会允许他发掘地下遗迹，到时候他应该会变得更加安分。
「帝国居然什么都没说。」
「因为是奖励啊。」
即使让帝国逮捕厄尼斯特，他们也只能处死这个大战犯。
虽然很多人会因此觉得爽快，但这样对帝国来说没什么好处。
所以不如把厄尼斯特当成奖励交给我处理。
只要让厄尼斯特在鲍麦斯特伯爵领地发掘古代遗物，就能为我们带来利益。
「难怪您从帝国那里获得的奖励那么少……帝国的新皇帝陛下真是个厉害的角色。」
罗德里希说的没错，实在难以想像彼得居然和我同年。
「鲍麦斯特伯爵领地内似乎有许多还没被发现的遗迹，就算少拿一点奖赏也能轻易赚回来。」
「鄙人明白了。魔族的事情就先这样处理吧。比起这个，还是先解决菲莉涅大人的事。」
说得也是。
虽然菲莉涅那边一点错也没有，但光是想让他们父女重逢，就要面对一堆麻烦。
必须经过详细的协商，才能决定何时让他们见面，这部分也要考虑布雷希洛德藩侯家的状况。
毕竟突然多了一个私生女，所以必须先征询布雷希洛德藩侯的夫人们的意见。这件事可能会影响到子女们的继承顺位，私底下还必须和跟随那些夫人与子女的远房亲戚与有力家臣们，仔细地进行交涉。
虽然这不是我们的工作，但根据罗德里希的说明，对方似乎希望我们能再等一段时间。
「没办法。反正也必须先教菲莉涅基本礼仪。」
这部分目前是由艾莉丝主导，即使要等一段时间也没关系吧。
「真辛苦呢。」
「埃里希哥哥也来帮忙……应该不太可能吧……」
如果是请他帮忙开发领地倒还好，但要他帮忙让布雷希洛德藩侯与私生女重逢的事就不太妥当了……
既没有理由要他帮忙，也不该让他和这件事扯上关系。
「关于这件事，我只能假装什么都不知道了。要是被人认为我知情，事情会变得很麻烦。」
这样埃里希哥哥回到帝都后，可能会被与布雷希洛德藩侯关系恶劣的贵族们骚扰。
「所以我只能对你说『加油吧』……」
「说得也是……」
「主公大人，交涉的事情是由鄙人负责……」
总之现在还不能让菲莉涅与布雷希洛德藩侯见面。
因此我……不对，罗德里希只能继续辛苦地和布雷希洛德藩侯家交涉。
「鲍麦斯特伯爵大人，请问我的父亲是个什么样的人？」
「呃，是个偏文科的人吧？」
「亲爱的，您这样讲菲莉涅小姐应该听不懂吧。他是个温柔的人。」
「（温柔的人应该不会把女儿放着不管那么久吧？）」
「（艾尔，虽然我也这么想，但不可以讲太大声。）」
经过一连串麻烦的交涉后，菲莉涅今天总算要和布雷希洛德藩侯见面。
虽然我觉得只要正常地见面就好，但大贵族在各方面都很费事。
尽管菲莉涅这边也需要时间准备，不过贵族真的有够麻烦。
我也得小心一点。
就在我这么想时，艾莉丝她们一面开心地聊天，一面替菲莉涅打扮。
「为了给父亲好印象，礼服最好不要选太华丽的颜色，不过颜色也不能太暗，不如就挑澹蓝色吧？」
「艾莉丝，装饰品要怎么办？」
尹娜和露易丝看着大量饰品，问艾莉丝该挑哪一个。
菲莉涅的打扮必须符合贵族的常识，同时还要能够给人好印象。
像这种时候，果然还是经验丰富的艾莉丝最可靠。
我吗？
希望大家别对我抱持这方面的期待。
「挑主要是由银制作的饰品好了。虽然不能挑太华丽的饰品，但也不能选便宜货。」
「那就挑缎带或发箍？」
「为了突显与父亲一样的银发，最好不要遮住头发。」
「那我帮她梳得漂亮一点。」
「卡特琳娜小姐，那就拜托您了。」
「我每天早上都要花很多时间整理头发，所以早就习惯了。」
卡特琳娜开始用自己的梳子替菲莉涅梳头发。
她的动作之所以那么熟练，是因为每天早上都要自己整理彻底睡乱的头发。
「艾莉丝大人，鞋子呢？」
「薇尔玛小姐，请帮忙把鞋子擦干净一点。」
「我知道了。是因为一旦疏忽了脚底，就会被对方看不起吧？」
「你知道得真清楚。」
薇尔玛开始用布细心地把鞋子擦干净。
她懂的比想像中还多，让艾莉丝佩服不已。
薇尔玛是军务卿的养女，所以当然不可能不知道这种事，但从她平常给人的印象，很难联想到这点。
「再来就只剩下礼仪了，艾莉丝已经替你打好了基础，所以应该没问题吧。」
难得父女重逢，要是菲莉涅表现失礼，或许会因此被讨厌。
为了不让事情变成那样，菲莉涅一直在接受真正的贵族之女艾莉丝的指导。
「话说菲莉涅，你是不是又成长了？」
「是的，露易丝大人，我稍微长高了一点。」
「真令人羡慕。还有以后不能再叫我大人喔。因为你将成为贵族的女儿。」
露易丝也是我的妻子，两人之间的身份几乎平等。
所以露易丝提醒菲莉涅以后要叫她小姐。
「好的，我知道了，露易丝小姐。」
「这样就行了。准备都顺利结束啰。」
菲莉涅就这样在女性成员们的协助下梳妆完毕，之后我用「瞬间移动」送大家到布雷希洛德藩侯家的领主馆。
因为事先就已经约好，我们马上被带进客厅。
「不过还是会感到有点不安呢。」
「不安？」
「哎呀，菲莉涅的母亲，身份地位并不高吧？」
和打扮完毕的菲莉涅一起等待布雷希洛德藩侯登场时，艾尔突然开始担心地说道。
「姑且不论布雷希洛德藩侯本人怎么想，他的夫人们那边没问题吗？」
「就是为了避免造成问题，才会花那么长的时间交涉吧。」
「威尔吗？」
「当然是罗德里希。」
「话虽如此，还是让人觉得好担心……」
艾尔担心菲莉涅会被那些夫人们用「你真的是老爷在外面生的女儿吗？」、「唉，因为母亲是下贱的平民，所以女儿看起来也很下贱呢」之类的话欺负。
「威尔不担心吗？」
「被你这么一说……」
「要不是老爷说要收留你，我们才不会让你踏进这个家门！」、「听好了，我们是因为可怜你才会养你！」，说不定菲莉涅会被布雷希洛德藩侯的妻子和儿女用这些话欺负。
这下不妙！
一开始想像这些场景后，就完全停不下来。
「（被迫和女仆一起打扫家里，或是三餐都只能吃冷掉的剩饭……）」
在以前的日本电视剧里，女主角都会用冻伤的双手打扫，一个人吃着加了萝卜叶的杂粮饭。
「（唔哇。好可怕，感觉真的有可能发生。）」
艾尔在听了我的想像后，也跟着皱起眉头。
「（或是用手指头抹窗缘的灰尘给菲莉涅看，嫌她打扫得不够干净。）」
「（很有可能。）」
因为菲莉涅就在旁边，所以我们压低音量接着说道。
如果她真的遇到那种事，或许会觉得早知道就不要和父亲见面。
「（我觉得大贵族应该是不会做出这种事，但反过来讲，就算他们欺负菲莉涅，也没人敢批评他们吧？）」
「（的确有这个可能……）」
我和艾尔的脑中，已经清楚地浮现出菲莉涅被布雷希洛德藩侯的妻子和儿女欺负的画面。
「（唔……其实不让他们见面，对菲莉涅反而比较幸福吗？）」
我心里开始产生后悔的念头。
如果事情真的变成那样怎么办？
虽然布雷希洛德藩侯对我有恩，但我也不能对那种事视而不见。
村长是为了拓展菲莉涅的未来，才会把她托付给我。
艾莉丝她们照顾菲莉涅时，也把她当成妹妹疼爱。
其实也可以继续让菲莉涅待在我家，等她成人后，再让她自由选择人生。
就在我这么想时，某人拉了一下我的袖子。
我转头一看，发现拉我的人是脸色有些苍白的艾莉丝。
「那个……亲爱的……」
「艾莉丝，怎么了吗？」
「那个……后面……」
「后面？」
在艾莉丝的提醒下，我转头看向后方，发现那里站了一个年约三十、精心打扮的女性。
我对那位虽然有点年纪，但依然十分美丽的女性有印象。
「哎呀，看来鲍麦斯特伯爵大人的文采，远比我的丈夫要好呢。」
「啊哈哈哈哈……好久不见。」
艾莉丝应该是想打断我和艾尔的对话。
因为站在那里的女性，正是在我们的想像画面中欺负菲莉涅的人物。
我们平常很少见面，而且对方以前的身份地位比我高，因此我不自觉地恢复过去的语气。
「我以前好像有读过类似的故事呢。」
「嗯，我之前看了那样的书。对吧，艾尔？」
「是啊，我也难得地把书看完了。」
我和艾尔拼命想把刚才的失言蒙混过去。
我们刚才把布雷希洛德藩侯的正妻当成欺负菲莉涅的坏婆婆。必须设法挽回才行。
因此我们露出刻意的笑容，努力把刚才的发言蒙混过去。
「这样啊。原来是以前的故事。这女孩就是菲莉涅吧。」
「幸会，我叫菲莉涅。」
菲莉涅遵守礼仪，向布雷希洛德藩侯夫人打招呼。
不愧是艾莉丝，连指导礼仪都这么有一套。
「鲍麦斯特伯爵大人，这次真是麻烦您了。」
「不，我只是把她从帝国带回来而已。」
因为刚才的事情，我努力摆出谦虚的态度。
「您从发生内乱的帝国将她带了回来。实在感激不尽。艾莉丝小姐她们似乎也非常照顾她。」
布雷希洛德藩侯夫人也彬彬有礼地向艾莉丝她们道谢。
接着她仔细端详菲莉涅的脸，用手摸了一下菲莉涅的头发确认。
「你的眼睛和我丈夫很像。发色也一模一样。包含我在内，我的丈夫总共有六位妻子，但大家生的都是儿子。女孩子果然很可爱呢。」
布雷希洛德藩侯夫人似乎非常中意菲莉涅。
虽然只是表面上如此。
「鲍麦斯特伯爵大人，请您放心。因为这个女孩将会成为您的妻子，所以在她成年前，我不会叫她去打杂、让她穿破烂的衣服，或是叫她吃剩饭。」
「威尔，果然都被听到了……」
「（给我闭嘴！）啊哈哈，我一点都不认为夫人会做出那种事。」
因为不能在这时候自乱阵脚，我用手肘顶了艾尔一下。
既然决定要蒙混过去，就必须装傻装到最后。
「这样啊。所以您愿意在菲莉涅成年后，娶她为妻吗？」
「嗯，我很乐意。」
事到如今，只能用笑容蒙混过去了。
而且不能对将来迎娶菲莉涅的事情提出异议。
咦？要把菲莉涅嫁给我？
为什么？什么时候？
「「「「「……」」」」」
艾莉丝她们一脸无奈地看着我自掘坟墓，然后像是早就知道事情会变成这样般，表现出放弃的态度。
不过真不愧是大贵族的正妻……完全被她摆了一道。
「那个……夫人。」
「菲莉涅，以后你就直接叫我母亲吧。」
「好的，母亲，请问父亲在那里？」
「他正在和你的其他母亲说话，晚点就会过来。」
「好的。」
我大概猜得到他们在说什么。
「（就和鲍麦斯特伯爵大人想的一样，其他人正在对那位不负责任地于国外留下子嗣，而且还完全没照顾人家的丈夫略施小惩。）」
布雷希洛德藩侯夫人在我耳边展开扇子，以其他人听不见的音量小声说道。
「（在外面留下子嗣是无所谓。尤其那还是我们期待已久的女孩。问题在于他把人家丢下不管，完全没照顾人家这件事。真是的，听说就连修尔翠伯爵他们都知道了。明明没有才能，却还留下了一堆不值钱的日记与自己写的诗集……）」
布雷希洛德藩侯夫人大概是从布兰塔克先生那里，得知消息已经走漏给修尔翠伯爵他们的事。今天没看见布兰塔克先生，不晓得他怎么了？
虽然好像一直在讲布雷希洛德藩侯的坏话，但像他这样的贵族在外面留下子嗣，而且直到孩子满十岁为止都没给予任何援助，确实是件大事。
考虑到世间的评价，也难怪主掌家务事的夫人会想摇头叹息。
「（我也拜读过作为证据的诗集了，那种糟糕的情诗，确实只有我家老爷写得出来。）」
其实我们也这么觉得。就连我都能写得比他好。
布雷希洛德藩侯写的书评，在文艺集会中获得非常高的评价。
他明明能够客观地评论别人的作品，自己写的诗却连五岁儿童都比不上。这就是夫人与家臣们对他的评价。
虽然因为太可怜了，所以没有人直接告诉他。
「（不过这次真的太夸张了，所以我们警告他如果再犯，就要把他的诗集拿去出版。）」
出版那种诗集啊……如果我是作者，应该会考虑自杀。
「菲莉涅，你觉得父亲的诗写得怎么样？」
「我觉得非常真情流露。」
菲莉涅的评价某方面来说也没错，因为他真的只是直率地把自己的心情写出来。
不过就是因为太过直率，诗本身的评价才会变得微妙。
或许几千年后，会反过来被后世评价为天才诗人……会变成这样才奇怪。
虽然是我自己说的话，但应该不可能吧。
「你是个非常温柔的孩子呢。大概是母亲教得好吧？」
布雷希洛德藩侯夫人看起来对菲莉涅没有成见。
她始终摆出乐意接受菲莉涅的态度。
「（鲍麦斯特伯爵大人，您不用担心，因为菲莉涅是女孩子……）」
原来如此。
夫人生下的长男将会成为下一任布雷希洛德藩侯，而菲莉涅的存在并不会威胁到他的地位。
她不仅不是竞争对手，还能拿来当政略婚姻的筹码，所以有好好珍惜的价值。
讽刺的是，这种现实的理由反而值得信任。
看来我也已经是贵族世界的一分子了。
「再让我丈夫等下去，他就太可怜了。」
布雷希洛德藩侯似乎被限制与菲莉涅见面。
这大概也是处罚之一。
夫人一下指示，布雷希洛德藩侯就冲进室内。
「我的女儿啊──！」
从布雷希洛德藩侯冲向菲莉涅的样子，完全看不到平常的冷静。
看来他真的很想和女儿见面。
「幸好鲍麦斯特伯爵把她从帝国带了回来呢。」
「鲍麦斯特伯爵，真是太感谢你了。」
布雷希洛德藩侯泪流满面地向我道谢。
不过他这副拼命的模样，和平常简直是判若两人。
「菲莉涅，我就是你的爸爸喔。」
「父亲，初次见面，我是菲莉涅。」
「真是太有礼貌了！」
菲莉涅一打招呼，布雷希洛德藩侯就擅自兴奋了起来。
看来菲莉涅激发了他溺爱子女的一面。
明明只是个普通的问候……等我有了小孩后，也会变成这样吗？
「菲莉涅，对不起，一直以来都没去见你。听说你的妈妈……莉拉已经去世了。」
「是的。不过我还有父亲在。」
「嗯，你放心吧。我再也不会让你吃到任何苦头。」
布雷希洛德藩侯表现得非常拼命，看来他真的很疼爱女儿。
不过他那个样子，似乎就连艾莉丝都有点受不了。
「老爷，等她成年后，将会嫁到鲍麦斯特伯爵家。」
夫人说这句话应该是想让布雷希洛德藩侯安心，但他不知为何露出非常绝望的表情。
「咦？」
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