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翌日，两人在衙门口见面时，凌骁似乎早到了。“昨天扎的过瘾吧？“他一个字一个字从牙缝往外蹦。
云琇打死不认：“侯爷吃酒吃糊涂了吧，小女天大的胆子也不敢冒犯您。“
“你，行。“凌骁食指隔空点点她，先一步撩袍跨进门槛。
按规定，堂役击堂鼓三声，三班衙役两厢伺立，齐声高叫“升堂“，开始审案，然而云琇和凌骁身份特殊，主官两头不敢得罪，特例特办，请二人到后面偏厅喝茶。
茶是百银一两的湄潭萃芽，凌骁放在鼻下闻了闻，心领神会道：“坊间传中原富贾，扬州占三成，一个小小衙门都能喝上等好茶，果然名不虚传。“
“侯爷谬赞，“主官慌忙解释，“下官家中有走茶的亲戚，得点私藏，是私藏。“
云琇没说话，浅浅品一口，是正宗西南特产，因西南遥远。扬州很多茶商为牟暴利，喜欢掺杂当地雀舌糊弄外行。
“说吧，无功不受禄，“凌骁放下茶杯，看着主官，“别浪费你的私藏。“
“这??“主官思虑片刻，先向云琇作揖，“此事连累云八姑娘是下官无能，还请八姑娘在云御史面前据实已告，改日登门谢罪。“
而后又朝凌骁行礼：“实不相瞒，昨天大明寺附近又发生命案，今天一早僧人报案，说还是那个眼疾的孩子发现的。“
云琇很费解：“大人。他既有眼疾，如何看清，如何发现？“
主官一筹莫展：“小孩子话确不能作数，可我们的人去看了现场，除了孩子脚印，再无线索。“
凌骁看云琇一眼：“那孩子，我们见过，瘦得猴干儿似的，比同龄孩子个子小。“
主官叠说是：“搜查的捕快仔细盘问过，僧人都说不知道，倒那孩子说，是他爹带他去后山捉迷藏，然后他爹藏土里。“
凌骁挑挑眉：“怎么逮谁都叫爹。“
主官：“啊？“
“侯爷的意思。带孩子捉迷藏和埋土里是两人。“云琇憋着笑，打圆场，“大人请继续。“
“我们也这样推断，“主官面色更难，“问题，这次死的是留宿的香客，大明寺香火鼎盛，达官显贵不占少数，主持担心寺庙名誉受损，联名扬州城十位有头有脸的大户人家请愿，催促破案。“
办不好，乌纱帽不保，急了。
凌骁神情几分真几分假，“明镜高悬的牌匾，你当是木头，它就是木头，当它是镜子，就是镜子，大人应居安思危。“
“侯爷教训得是。“主官鼻尖渗出冷汗，听出话里的警告。
原以为凌骁还得训两句，他却转脸笑了：“继续说案子。“
主官提到嗓子眼的心回落下去：“孩子我们查过，被人扔在大明寺侧门外，僧人发现时眼睛已有问题，请过大夫，能治，但什么时候痊愈，不好说。“
“找过孩子父母吗？“云琇问。
主官点头：“找了，无人认领，主持说孩子尘缘未了，希望遇好心人收留。“
所以孩子可以自由进出寺庙。
“可你们不是已经抓到几个疑犯吗？“云琇想到另一点，“那孩子认过？“
“像八姑娘说得顺当便好了。“主官直摇头，“那孩子能看个轮廓，可来了，一会尿尿一会哭，没法认。“
倒应了凌骁那句“还得关一阵子“。
“既然处处死结，找我何用？“他说，“我有公务，在扬州待不久。“
主官一听急了：“不不不，侯爷，您昨儿说一查到底，怎么今天变卦？有道是君子一言九鼎，您常伴圣驾，乃君子中的君子。“
这高帽扣得??云琇差点喷茶。
凌骁担心“围魏救赵“穿帮，大力咳嗽两声，打断道：“事已明了，与八姑娘无关，先送她回府，你带我见见那几个疑犯。“
“下官马上办。“主官找回主心骨，安排人送走云琇，又带凌骁下地牢。
***
“姑娘，看样子，侯爷真要走。“春桃在马车上提醒，“不知道护腕这两天能不能做好？“
云琇嗯一声，似乎有别的心思。
春桃猜测：“姑娘想去送别？“
“不想。“
“那想什么呢？想得这么入神。“
“我乏了，眯会。“云琇闭目养神。
大明寺案子，她前世有些印象，当时鬼迷心窍总想留在府邸与谢宗仁多面，并未留意，连犯人长什么样也不知道，只记得府里婆子茶余饭后谈起，啧啧咂舌，想不到一个老实人会杀人。
老实人??
云琇想，到底什么事情会逼一个老实人起杀心？
还有，如何告诉忠毅侯自己知道的线索。
为什么要告诉忠毅侯？
云琇后知后觉琢磨过来--
希望他快点离开扬州吧，她想。
回府吃过午饭，一觉醒来已近申时，云琇看眼窗外的天色，叫春桃砚墨。
有些话不好当面讲，写出来却不一样。
“你叫小伍把信送到侯爷手上，告诉他，这是我的一点浅见。“云琇滴蜡封章，交由春桃，“只能给侯爷。“
春桃领命，揣着信笺出了门。
“姑娘，您看那是不是春桃？“宝珠拗不过云姝，陪她出来散步，远远看到一个熟悉身影，“天都暗了，她怎么去小三爷屋里？我没认错吧。“
“没认错，是春桃。“云姝说一句话，喘口气。
宝珠见她刚有起色：“姑娘，我们还是回去吧，大夫说您需静养。“
云姝蹙蹙眉：“我再躺下去就死了。“
宝珠：“呸呸呸，姑娘说什么死呀活的，老太太、老爷听见又要伤心。“
云姝冷笑：“祖母眼里只有云琇，父亲也一样，咳咳咳??“
“姑娘别动气，别动气。“宝珠替她拍背顺气，宽慰道，“您昏睡两天，方妈妈在屋外守了两天。就是八姑娘病了也没见老太太这般上心，老爷也说无论花多少钱都要医好您。“
这话大概说到云姝心坎里，她咳了会，渐渐停下来：“父亲真这么说？“
宝珠使劲点点头：“奴婢怎敢骗姑娘。“
云姝脸色微霁：“我小娘呢？“
宝珠面露难色：“老爷叫丁姨娘在屋里好好思过，不许出门。“
“我就知道，咳咳咳??“云姝一口气哽在胸口，忍不住又咳起来。
“姑娘，我们回去吧。“宝珠就怕她有个三长两短，“正好该喝药了。“
“也罢。“云姝不甘心就这么倒下去，“一会你找人盯着春桃，她做什么都跟八妹脱不了干系。“
宝珠连连答应。
云姝喝完药躺在床上，精神似乎好一些：“宝珠，春桃那边可有消息？“
“回八姑娘屋里了。“宝珠说，“不是找三爷，找他身边的小伍。“
云姝：“她找小伍做什么？“
宝珠摇摇头：“我们的人隔得太远没看清，也不敢去打听，小三爷和八姑娘关系好，以免怕打草惊蛇。“
“那倒是。“云姝窝进厚厚的靠枕里，思忖顷刻，“你请八妹妹过来一趟，就说我闷得慌，找她过来说话。“
“是。“宝珠退下去。
云琇没想到云姝会主动找她，春桃总觉得七姑娘没安好心。
“姑娘，丁姨娘受罚，她们母女连心，指不定又给我们下什么套。“
“她病着，不去看说不过去。“云琇换身清雅的裙裳，“丁姨娘被罚，可续弦的事没变，父亲表面不说，心里向着七姐，将心比心，也算补偿她们母女。“
春桃别别嘴，替她不平：“这会子，您释然了。“
“我不释然怎么办？由着祖母和父亲吵？“云琇对着铜镜左右照了照，“把祖母气出好歹，你我都是罪人，凡事不能太认真，也不能不认真。“
“听着绕口令似的。“春桃送她出门。“姑娘真不要奴婢跟着？“
云琇笑笑：“你在屋里等小伍消息。“
??
“怎么就八妹一人，没叫春桃跟着。“云姝往云琇身后看了眼，“使唤丫头不能惯。“
“七姐精神恢复不少。“云琇避而不谈，坐在床边，“大夫怎么说？“
“除了睡觉就是喝药。“云姝叹气，“好生羡慕你和六姐，能走能跑，去哪儿祖母都想着你们。“
“这次去大明寺，七姐不也一起。“云琇劝慰，“六姐姐更是难得出门一趟。如今定亲，只能待嫁闺中。“
“六姐姐好命。“云姝发自内心感叹，“你也是，模样好，功课出挑，又是嫡亲血脉，难怪京城的侯爷都另眼相看。“
云琇轻笑：“七姐在哪儿听得风言风语，扬州的大户姑娘数都数不过来，只怕侯爷长两只眼睛不够看。“
宝珠在一旁噗呲笑出声。
“你还有心思说笑。“云姝说得越发可怜，“唉，我的命数，我知道，只求每日在门廊下晒晒太阳足矣，唯有我小娘无人照应??“
云琇不接话茬：“父亲气消便没事了。“
云姝突然抓住她的手腕：“八妹妹，祖母最疼你，你帮我求求她老人家，父亲愚孝。只要祖母点头，我小娘就能出来。“
“长辈的事，我怎好插嘴。“云琇抽回手，起身告辞，“七姐切勿多思，我改日再来探望。“
云姝的声音在背后响起：“八妹妹当真不顾姐妹之情？“
云琇脚步一顿，淡淡道：“是谁先不顾，七姐心里清楚。“
“你怎说出这般无情话？“云姝突然一阵猛咳，“你，你，咳咳咳??“
云琇站在门廊下依旧听得见咳嗽声，她蹙紧眉头，停了停，而后加快脚步。
“就说姑娘不该去见七姑娘。“春桃沏壶新茶端过来，“她现在病着，提什么要求都得依，不依就成了别人不是。“
云琇搓了搓圆口杯边：“我不去，她也有话说，传到父亲耳朵里，一样是冷血无情。“
春桃不齿：“七姑娘横竖都有理。“
“和病人计较什么。“云琇也烦，“小伍回来没？“
“回了。“春桃点头，“小伍说，侯爷收了信，看完再回复。“
“回复不必了。“云琇选了几块深色样布，叫春桃一起挑，“你看哪个颜色配软皮好？“
春桃仔细端倪会：“棕色暗纹吧，不挑色。“
“嗯，可以。“
定了样布，再按记好的尺寸裁剪，第二天中午，裁缝铺的伙计把打好孔的软皮送到府邸，剩下就是云琇的活。
“你的分析我看了。“凌骁说回复，目的是见云琇，他怡然自得走到窗边，推开两扇窗，“这茶楼位置不错，临湖又安静。“
云琇问他：“侯爷有何高见？“
凌骁不急着讨论案子，指了指半成品的护腕：“做好了？“
云琇把软皮拿过来：“没，皮的部分好了，先给侯爷试试，不合适来得及改。“
凌骁伸出一只手：“怕我走了？“
“怕耽误侯爷行程。“云琇把皮套在他臂上，低头道，“侯爷莫多想。“
“要我留下也行。“凌骁暗笑，“怕你祖母舍不得。“
云琇坐怀不乱，依旧低头忙手上的活：“请侯爷自重。“
“你这就没意思了。“凌骁放下一只手，抬起另一只，“换别的女子，要么死鬼，要么含羞，你怎么无动于衷。“
云琇抬起头，一本正经道：“说侯爷死鬼是大不敬。再者，小女与侯爷关系清白，为何要羞？“
凌骁心想跟他来这套：“用针扎我的时候，怎么没想到大不敬？“
“无心之过，侯爷也计较？“云琇满脸无辜，“未免太小气。“
“你再说一句？“凌骁倏尔低头靠近，甚至能闻到她的胭脂香。
云琇有一瞬以为他要亲她，本能退后一步，眉头紧锁警惕盯着对方。
“你躲什么？“把她吓到，凌骁很高兴，“你也有怕的时候。“
云琇觉得他无聊：“侯爷若没其他事，小女告辞。“
凌骁忙拉住她：“又没亲上，生气了？“
“没生气，“是假话，“我出来久了祖母会问，软皮大小合适，无需修改，等做好，叫春桃送来。“
“好好，刚才是我轻薄。“凌骁心想好男不跟女斗，“你喝杯茶消消气，说完案子再走。“
“该说的写在信里。“云琇转身，“都是愚见，侯爷看过便忘了吧。“
“真要走？“凌骁上前一步，挡住去路，“要我赔不是，下面人听到，有损威严，不像话。“
云琇看他一眼，回窗边坐下。
凌骁凑过去哄道：“不然我带你去燕京玩，这个季节比扬州凉快，定国公府不差你一双筷子，不过齐家人多，你嫌吵可以住我私宅，也在城内，小是小点，吃住不是问题。“
“多谢侯爷美意。“云琇呵呵两声，别过头不再说话。
换个人凌骁早没耐性，对她没辙：“说案子吧。“
云琇脸色缓了缓：“侯爷请讲。“
凌骁清清嗓子：“你连地牢里的疑犯都未见过，如何推断凶手不在其中？“
“仵作记录两名死者致命伤在背后，死后都因下雨洗涮周围痕迹，线索中断，“云琇边想边说，“若说一个巧合，第二个一样也太巧。还有两名死者除了去过寺庙，再无任何交集，说明凶手对大明寺环境很熟悉，在熟悉的地方下手，不一定是周边村民，经常往来的小贩，挑夫都有可能。“
凌骁敲敲桌子：“你继续说。“
“而案卷记录的几名疑犯，虽有前科，但活动范围都在扬州城附近，“云琇说，“扬州很多富商求福报，年年赠粥放粮，城外乞丐都能分杯羹，吃得饱穿得暖，为何去做杀人越货掉脑袋的事？“
“你说得不无道理。“凌骁看着她，“之前我问过主官，大明寺周围查过，未发现可疑之人。“
“侯爷有没有想过，凶手可能是普通人，“云琇直觉老实人的方向没错，“没有作奸犯科，与人随和？“
凌骁笑起来：“有点意思，接着说。“
“就是那个眼疾的孩子，“云琇垂眸看着茶汤，“凶手为何放过孩子，孩子并非全盲，高矮胖瘦认得出来。“
“所以？“
“小女一点浅见，让侯爷见笑。“她明白，忠毅侯为救她，招惹这个棘手案子。
云琇很想劝他算了，案子迟早会破，不如早点回京。
但这话没法说。
凌骁以为她气没消：“还不高兴呢？“
“没有，是真的出来太久了。“云琇这次心口一致，“我答应祖母不到处乱跑。“
“你多大了，跟小孩一样。“凌骁笑起来，“行吧。我送你回去。“
“不劳烦侯爷，“云琇婉拒，“府邸马车就在楼下，有春桃陪我。“
凌骁没勉强：“那好，你自己路上小心。“
云琇起身福了福，告辞离去。
这一路，她脑子乱哄哄的，似乎忠毅侯的气息停留她鼻腔里，一股清冽的味道，掺杂极淡的黄熟香，像往心尖里钻。
“姑娘，姑娘。“春桃连续叫三遍，云琇才回过神。
“何事？“
“侧门到了。我们赶紧进去。“春桃放下马凳，有些急，“方才奴婢下车时好像看见薛家马车。“
“薛姨妈来了？“云琇心里沉了沉，“她来做什么，又不是年又不是节。“
按血亲算，薛姨妈是丁媚生同父同母的姐姐，因为丁家生意败落，两个女儿一个过继给一辈子嫌铜臭只中过秀才的堂亲，一个过继给表亲，再大点改姓改名。
薛家早年和盐道打交道，打拼数年成了合法盐商，少不了和云家来往。
也因为有薛家撑腰，丁媚生抬进云家时。嫁妆堪堪比正室夫人少一抬。
“不是来看丁姨娘，就是来看七姑娘吧。“春桃赶紧拉云琇进门，“老太太，老爷都不喜欢薛夫人，偏是个没眼力见的。“
云琇哼了声：“挺会挑时间。“
前脚一个病一个伤，后脚薛家就知道了。
春桃叹气：“照薛夫人的性子，怕要在府上住几天了。“
“这几日走动仔细些，免得落人口实。“云琇叮嘱她，“薛姨妈最爱人前人后嚼舌根。“
前世她与谢宗仁的往来就是长舌妇捅出去的。
如今，没了谢宗仁，薛姨妈的舌头也不会变短。
??
晚饭安排在晖寿堂，毕竟薛云两家，不但沾亲带故，薛家年年需要贩盐文书，云御史只需动动笔，能分走利润三成。
“家里的姑娘越长越出落了。“薛姨妈对老太太赞道，“您老真是好福气。“
“都是她老子教导严格。“老太太笑呵呵，“我老了，吃吃斋念念佛，旁的事管不动。“
“瞧您这气色，活到百岁也不是问题。“薛姨妈寒暄着，扫眼云琇和云嫣，“今儿怎不见七丫头，又病了？“
若出于真心，老太太自然欢喜，但奔着挑是非来的，老太太眼里笑意全无：“七丫头身子弱，不适合一屋子人吵吵闹闹。“
“那是，那是，“薛姨妈像看不懂脸色，继而道，“一会吃完饭，老太太无事，我便去看看七姑娘，正好带来的珍补一并拿过去。“
说完，又看向云琇：“不过来时走得急，倒把六姑娘、八姑娘的东西落屋里了，我明儿差人送来。“
老太太笑了笑，即便知道有些话不是真的。也不能伤表面和气：“小姑娘爱图新鲜，平日零碎不少，你来吃顿便饭，不必破费。“
一顿饭，吃的是菜，嚼的是心事。
散了后，薛姨妈推了喝茶聊天，直奔云姝屋里。
“瞧瞧瘦的，脸比上次我来又小一圈。“她拿起帕子抹抹眼角，“你娘也是，那会子听我的，嫁个盐道商人，也不会苦了你。“
“姨妈别责怪小娘。“云姝虚弱道，“外公读一辈子书，虽未高中，气节有的，小娘总说万般皆下品惟有读书高。“
“就是你外公害了她。“薛姨妈替她掖掖被角，“你也是，身子骨不好便歇着，倒是个主意多的，天大的事儿姨妈能看着你娘俩死活不管？“
“姨妈，我委屈。“云姝看着她，声音发颤，“小娘被关着，我心急，求八妹去祖母面前说几句好话，她不答应。“
“你求她干什么？“薛姨妈忙安慰，“别哭，别哭，可怜儿见的，姨妈知道你们娘俩在府里这些年不容易。“
云姝嗯一声，抬头问：“姨妈见过八妹妹了？“
“见过了。“薛姨妈说，“八姑娘长开变漂亮了，可媚气得很，老太太当个宝，男人不一定，越是权贵越玩个新鲜，等新鲜劲过了，要不要两说。“
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